Pietro Bugiani

Il Cavallino - 1930

… Pietro Bugiani, pittore dall’anima disincantata e mesta, è portato a vivere e lodare la vita di campagna senza intromissioni di teorie, né presupposti estetici. Tra i paesisti toscani egli si isola per la sua volontà di controllare l’ispirazione e incanalarla in una ritmata proprietà di colore che abbia relazione con l’espressione della sua sensibilità umile e mesta di descrittore, elegiaco e sereno, di una campagna che è fra le più canore e clamorose d’Italia, la campagna pistoiese. Paesano, ardito nel piglio e sicuro nel taglio; di toni a volte un po’ cretosi schematico e angoloso, alla Casorati, rispettoso e ordinato nel disegno; egli sembra persuaso che i suoi paesaggi silenziosi più che in una definitiva forma pittorica siano chiusi in una passione di costruire e misurare per altre conquiste, sia pure con qualche puntata polemica, senza perder contatto con se stesso per seguire pregiudizi e presupposti estetici.

È di fatto al 1938, forse anzi un paio di anni prima, che risale il mio primo incontro con Bugiani. Erano gli anni del mio e nostro apprendistato letterario sulla rivista di Bargellini, “Il Frontespizio”. In quel ’38, Carlo Bo lesse in Firenze quel discorso, Letteratura come Vita, che fu il manifesto dell’Ermetismo: e in certo modo, noi giovani (allora), Bo, Luzi, Traverso, Macrì, Gatto, Bigongiari, Parronchi, Vigorelli, prendemmo le distanze da Papini e allo stesso Bargellini e più avanti dal Barna Occhini, dichiarando un distacco e alla fine una rottura con quella vecchia guardia, tirando pressappoco dalla nostra parte Betocchi e Lisi, e sul piano delle arti Manzù, Tomea, Rosai, e a latere in drappello di “Arte Cattolica”.
Per carità, non sto tracciando la storia (né il leggendario) de “Il Frontespizio”, che è gia stata appuntata nel ’48 in un libretto della Columbia University, Not for Art’s Sake; nel 1961 usci l’antologia di Fallacara, Il Frontespizio 1929/1938, che ha il torto di documentare scarsamente l’apporto degli artisti che vi approdarono, da Parigi, a Rosai, a Garbari, a Bartolini, a Viani, a Manzù. Fu allora, ad ogni modo, che incontrai, rivisto inoltre alle “Giubbe Rosse”, il nostro Bugiani: ed ora mi domando, ma non so rispondere, se fosse parente di quell’Arrigo Bugiani, frontespiziario, maremmano autore de La festa dell’omo inutile.
In quegli anni, scrittori e pittori vivevano quasi in sodalizio. Ai caffè milanesi, romani , fiorentini, Carrà stava con Bachelli, Spadini con Cecchi, Soffici con Papini: i giovanissimi poi –valga per tutti l’esempio di “Corrente”- convivevano spalla a spalla, spartendo fame e lavoro. Quando si inaugurava la Biennale o la Quadriennale, era festa unica, tanto erano parallele le loro vite. Non distinguo bene i ricordi, a tanti anni di distanza, a ricordo d’avere visto opere di Pietro Bugiani alla Biennale del ’38, più ancora nel ’40. Nel ’56, vincitore anch’io di un premietto di letteratura, avevo assistito alla sua vittoria del gran premio di pittura a Valdagno. Si dirà, giustamente, che tra me e lui sono stati incontri lontani, e saltuari. Ma un pittore, quando era nell’occhio, vi resta; e sfogliando gli album del suo lavoro oramai di sessant’anni – nel ’29 infatti Bugiani era presente all’Esposizione del Novecento, in Milano – ho potuto prendere atto dell’intera parabola crescente che lo lega al meglio della pittura italiana contemporanea, segnatamente di quella stagione toscana che ha in Soffici l’esponente più alto, tanto sul versante dell’avanguardia quando del “ritorno all’ordine”.
È in questi stessi solchi che va veduta, rivisitata, apprezzata l’opera di Pietro Bugiani. In Partenza, le sue radici sono da ricercare tra i macchiaioli, tra Fattori e Lega; ma, mentre sino a una ventina d’anni fa, si parlava con degnazione riduttiva, e netta limitazione, dei macchiaioli, oggi la critica ha quasi capovolto la situazione, spingendosi addirittura a individuare non poche affinità (in minore, se non in maggiore) con gli impressionisti. Ed è appunto ai macchiaioli di qualità, che Bugiani si ispirò ai suoi esordi, beninteso portando però nel sangue l’eredità della grande pittura toscana trecentesca e quattrocentesca.
Mi servo di un esempio, quanto meno di un richiamo: pensiamo, anche se fuori dall’area toscana, a Carrà che sa coinnestare una sua (e generazionale) avanguardia con un riapproprio, non casual, anzi significativo, di elementi e risultati che risalgono a Giotto. Di Giotto, Carrà già ragionava su “La Voce” nel ’16, Parlata su Giotto, e nello stesso anno di Paolo Uccello. Soffici, in pieno futurismo e lacerbismo, spesso lasciava cadere, portandoli in alto, i nomi di Giotto, Masaccio, Michelangelo: l’arte vera, è pur sempre – ringraziamo Malraux – un “museo immaginario”.
Non sorprende quindi, anzi è nella logica, alla stessa stregua, creativa e critica, che anche Bugiani abbia saputo derivare da modelli classici – Giotto, Duccio, Angelico, Lorenzetti, Pietro della Francesca – la “modernità” della sua pittura. È proprio sul fondale di una tradizione senza retorica, che ho potuto articolare le varie fasi di ricerca e di risultanza di una pittura, autonoma, e pur collegata, che ha percorso senza sbandamenti un po’ tutte le esperienze del nostro secolo in franca trascrizione italiana. Certo, oggi, a frontiere ovunque aperte, può sembrare riduttivo che Bugiani, e primamente Soffici, del quale il Bugiani si è sempre trovato ad essere in stretta discendenza (ma non in dipendenza), abbiano militato, si direbbe, sotto bandiera italiana, e addirittura sotto l’insegna granducale dell’arte toscana. Se una costante avvolge l’opera di Bugiani è proprio questa libera obbedienza, direi alla pari, tanto alla natura quanto all’arte della terra toscana.
E, sia chiaro, questa non è una limitazione: perché la fedeltà non è mai un limite. Ogni artista, d’altra parte, anche nelle sue avventure più eversive, si muove pur sempre dentro un proprio anello di Saturno che salvandogli la sua libertà non gliela sbanda, non lo fa deragliare, anzi lo collauda. Si dia un occhiata anche a certi suoi quadri di evidente trapianto futurlacerbiano: oggi, a riguardarli criticamente, non stridono, non restano appartati , si incorporano alle opere venute dopo, quelle della maturità, quelle della tuttora fervente longevità del caro Maestro pistoiese.
Che serena carriera, e quanta felice coerenza. Il suo nome, senza nessuna spettacolarità guastante, prende posto variamentetra i comprimari toscani degli ultimi cinquant’anni, da Soffici a Viani, da Carena a Rosai. A quando – come si è fatto di recente con la bella retrospettiva della Scuola Romana – una selezionata mostra storica dei maestri della pittura toscana del Novecento? È una rivisitazione da fare, non per vani e assurdi campanilismi, ma al contrario per una reinterrogazione delle radici antiche che stanno dietro a tanta nostra arte moderna, e di conseguenza per valutare più in profondità la legittimità delle non gratuite esperienze dell’arte del nostro tempo.

Natività - 1928

…Incontrai per caso Pietro Bugiani, non ricordo più in quale lontano anno, alla scuola d’arte di Santa Croce di Firenze. Poiché Bugiani studiava pittura, volli sapere quali erano gli artisti antichi e moderni che più lo interessavano. Così venni a sapere che, malgrado la scuola fosse a due passi dagli affreschi di Giotto, gli studenti non li conoscevano. La sola pittura cui erano interessati si riferiva in particolare ai cosiddetti “moderni”, quali Chini e Nomellini.
Parlammo a lungo e alla fine del dialogo arrivammo a una conclusione per me importante e cioè che Pietro si era deciso ad abbandonare le aule scolastiche per affrontare uno studio assai più approfondito su ciò che è veramente moderno: su Giotto e la natura.
Da questo momento ebbe inizio la mia amicizia con Pietro, un’amicizia che ha conservato nel tempo la sua pienezza affettiva e lo stesso interesse ad ogni scoperta culturale.
Oramai rare sono le occasioni che ci consentono di riprendere i nostri colloqui, le nostre passeggiate, le nostre scoperte, l’avvicendarsi delle stagioni, che cosa rappresenti per noi questo dialogo continuo della pittura con la natura, il nostro continuo riferirsi a Giotto che ci ha formato umanamente e culturalmente, che ci ha fatto comprendere il senso e l’unità degli spazi e delle forme…

Il Lavatoio - 1927

…Devo subito dire che il giovinotto colpito d’accusa di cèzannismo non ha nulla a che fare con Cèzanne del quale quasi ignora l’esistenza. Pietro Bugiani, il men che ventenne colpevole, è pistoiese e sino a ieri giurava per Nomellini. Da ieri, dietro insegnamento d’un fratello architetto (Giovanni Michelucci) egli va nelle nostre gallerie antiche a studiare Giotto, Angelico, Masaccio e Castagno. Questo amoroso pellegrinaggio lo conduce a una concezione pittorica notevole, a una larghezza e nobiltà di visione tutta paesana che già riscontrai in un altro giovane artista pure pistoiese spento a vent’anni (Nannini) che avrebbe dato molto all’arte. Pietro Bugiani sa già cosa sono la semplicità, la freschezza, la sintesi, il lirismo. Lo sa come difficilmente lo può sapere un suo coetaneo che pure senta molto l’arte. I suoi cinque paesaggi sono franchi, chiari, composti, da toscano del buon tempo. (…) Bugiani è un giovanotto che se guarda sereno e vede ampio si sgola nel colore. Bella è la sua tavolozza, e di questo se ne è accorto meglio di altri illustri critici il sofficiano Achille Lega.

Madonna in preghiera - 1931

… È decoratore per vocazione, ed in tale sua qualità ha espresso il disegno e la pittura. “Ma il gusto della gente d’oggi – egli dice – è così strano che mi sento umiliato quand’ho compiuto, secondo le indicazioni del committente, un affresco per una banca o per un altro pubblico edificio. Se mi si desse un muro, lasciandomi dipingere a mio talento, lo farei gratuitamente e per l’amor di Dio”. Malcontento dell’andamento del suo lavoro, conobbe il pittore Giovanni Costetti, le cui pitture religiose furono per lui una rivelazione. Costetti comprese il non comune talento del Bugiani, lo incoraggiò e lo consigliò considerare anzitutto gli affreschi delle vecchie chiese; ed è ciò che egli ha studiato soprattutto. I critici tedeschi sono nel vero: in questo giovane artista si ritrovano molto i vecchi maestri toscani, con la loro pietà, la loro semplicità, la loro forte chiarezza, la loro tenerezza, il loro istinto sicuro. Egli è in pittore di affreschi ed un lavoratore come loro; come essi, egli deriva dal popolo. Bugiani rimane affreschista sia che dipinga a matita, oppure ad olio o ad acquarello; egli possiede quell’ampiezza sintetica di composizione, quella tecnica rapida e scorrevole proprie di chi deve coprire grandi estensioni, prima che la calce sia secca. Egli ama i colori puri, freschi, canori, di cui si dilettavano Giotto, Duccio e il Beato Angelico. Bugiani piace anzitutto come artista popolare per mezzo della sua non falsata semplicità, ma egli è un artista perfetto e di gusto squisito. È disegnatore di somma abilità, senza che questa lo sorprenda a tradimento. Conosce i colori e sa trarne ogni effetto. I suoi toni sono giusti, mossi e sentiti; egli è veramente un artista moderno. Nessuna fotografia può dare un riflesso della uce viva del mantello rosso di una delle sue Madonne, che tra monti grigi e bruni, se ne stanno inginocchiate sull’erba nuda, illuminata da ciottoli lilla. L’erba ed altri particolari sono disegnati non infantilmente come in una miniatura, ma con particolari colpi di pennello, con esattezza facile. Pietro Bugiani è in tutto, come il vecchio popolo toscano da cui deriva, riservatoe calmo nell’impeto, e sempre misurato. Ha soprattutto trovato la misura nel punto essenziale; la misura precisa fra lo stile e la natura dell’arte. “Dobbiamo fare come se ci allontanassimo un poco dalla natura, affinché essa venga a noi”, egli dice.

L'Attesa - 1932

… Dinanzi a Bugiani subito ci sgombriamo di qualsiasi differente riserva. La sua pittura è senza sottintesi; non ha la pretesa del doppio o del triplice fondo. Invita ai modi aperti. Altre volte si è quasi fatalmente trascinati ai giochi di prestigio sui presupposti, che sono presupposti letterari, di magia, surrealismo, metafisica, primordialismo e simili. Qui no. Se il critico anche con Bugiani vuole valersi di quei termini, deve prenderli nella loro accezione più elementare, più spogliata, cioè quali metafore per indicare nient’altro che quel trascendimento del reale che si opera in ogni autentico artista. Al critico sensibile e di gusto la poesia di Bugiani, se c’è, si scopre in una verità semplice e immediata, se non ci sarà, non ci sarà irreparabilmente, voglio dire non ne sarà camuffata la vacuità dietro i tanti surrogati di moda, che tutti conosciamo. Ma, nel fatto, nella migliore pittura di Bugiani la spinta poetica si sente ben viva, e tuttavia rattenuta, per così dire meditata, silenziosa e dolce e si esprime ora in delicate ora in intense squisitezze, in rapporti e accordi formali e tonali pieni di nascosto fremito; attraverso uno stile riccamente elaborato spandono i suoi paesi, le sue figure e le sue nature morte un’intima e quieta luce spirituale…

Alba - 1928

… Pietro Bugiani sa ancora vedere nella apparente semplicità di un motivo di paese o di un atteggiamento umano una complessità di rapporti, una ricchezza di echi, d’interferenze, che bastano da sole a eccitare la fantasia pittorica. Non occorrono difficili discorsi per presentare questi suoi “paesi” così intimi e ricchi di notazioni sensibili; queste sue “Figure pacate e grevi come tutte le orme naturali pateticamente calate nel loro alveo originario: occorre soltanto un’adesione cordiale, una testimonianza di solidarietà fra gente che di pittura s’intende.

Il Mugnaio - 1923

… Parecchi anni fa scrivevo che per essere un vero artista (e allora intendevo pittore) occorrevano cinque requisiti: possedere un’anima poetica, amare la natura, saper comporre, saper disegnare e saper dipingere. Ora il pittore Pietro Bugiani è uno di questi. Il suo spirito è nativamente poetico, cioè contemplativo, sensibile, disinteressato davanti al fenomeno ch’egli Considera piuttosto come un miracolo che come un complesso di elementi fisici materiali variamente apprezzabili, utilizzabili, e magari sfruttabili ad altri fini che non siano puramente poetici. Egli ama la natura visibile, come prima sorgente di ogni emozione e immagine di bellezza, di ogni sentimento lirico e massimo stimolo alla fantasia creatrice. Egli sa disegnare, sa comporre e sa dipingere. E tutto ciò che dico è dimostrato, sia dall’aura, dai colori caratteristici di questi paesi, della collina, della valle, della pianura del suo Pistoiese, sia dal taglio e dal sapore delle sue nature morte, sia, infine, dalle sue figure così onestamente studiate e plasticamente trattate…

Rientro a sera - 1963

…Nell’attuale confusione di cose e di idee, la Pittura di Pietro Bugiani ci porta il messaggio promettente di una equilibrata, virile problematica spirituale. Ha, questo pittore, grandissime qualità, contradditorie soltanto per chi non riesca ad intuire la ancora timida e soffocata richiesta esistenziale di una spiritualità che, proprio nell’affondare le sue radici, profondamente, nella realtà oggettiva di una “terra natia”, come direbbe lo Spranger, trova la forza necessaria per abbarbicarsi anche al cielo dell’universale. La conoscenza e l’amore anticamente toscani delle forme e del peso degli uomini e delle cose nello spazio, costituiscono per Pietro Bugiani una sorta di solida ceppaia dalla quale inizia un lungo processo, profondamente sofferto, paziente, onesto, come quello di un artigiano antico. Gli uomini e le cose perdendo ogni loro contingenza, ogni loro momentaneo legame a quel particolare tempo e spazio, si distillano, si essenzializzano fino a raggiungere l’unità assoluta in una visione liricamente cristallina. L’unità fondamentale della materia e della vita, che si rivela solo in una spiritualità non rarefatta, non bizantina, ma ripeterei senz’altro toscana, trova in Pietro Bugiani il canto accordato ma sereno dei colori puri racchiusi in un disegno puro, carico di solidi contenuti plastici… Proprio in questa ricerca di un equilibrio esistenziale e dialettico tra materia e spirito è la modernità dell’arte di questo pittore e la sua polemica in un mondo che con gli opposti sistemi ha innalzato agli altari il primo di questi due poli che in Bugiani appaiono come sistole e diastole di una vita intimamente unitaria…

Testa di giovane contadino con cappello - 1927

…Pietro Bugiani esordisce con uno stile nettamente archeologizzante (disegni in punta di lapis velati a tempera, 1923/1924, con evocazioni da Andrea del Castagno e Fra Bartolomeo), che lo individua chiaramente da Achille Lega, da Rosai, dei quali condivide il gusto per la rappresentazione del passaggio rurale toscano e delle sue arcane misure, come dal Soffici, del quale ebbe adottare in seguito il liquido pittoricismo, e infine dal movimento di “Strapaese” e del “Novecento”, colle cui frange ebbe poi a collegarsi. Seguendo codesta personale sorgiva ricerca, dietro lo stimolo soprattutto letterario del silenzio e della concentrazione, Bugiani dipinge intorno al 1928 una serie di immagini silenti di paese, bloccati in ore antelucane come intagli di pietre dure, di una intensità alta e segreta, quasi Montaliana, che lo pongono certamente tra gli esponenti significativi della pittura toscana.

Paesaggio con case - 1924

…Certo è che i nostri artisti pensano al mondo esterno con il sospetto dell’eremita e al successo con il distacco del poeta e lo aspettano, se vuol disegnarsi, sull’uscio di casa. Sublime sdegno e innocente pigrizia, forse le due cose convivono spalleggiandosi a vicenda, ma la seconda ha un peso determinante e responsabilità non indifferenti. Eppure Bugiani ha la ventura di poter avvicinare i maggiori autori dell’arte del Novecento, incontra Casorati e Carena, Morandi e Carrà, Rosai e Bernasconi, mentre con Soffici imposta un sodalizio che si protrarrà negli anni. Da tutti riceve attestati di stima, inviti a mostre, associazioni e cenacoli, ai quali risponderà partecipando si, ma senza troppo sbilanciarsi, senza mai rinunciare al proprio mondo privatissimo, fatto d’intimità campestri, di riservatezza paesana, quasi di selvatica scontrosità. Bisogna immaginare Pietro Bugiani come un trovatore antico che abbia elevato a dignità di castelli le case dei contadini e vada cantando la sagra delle stagioni senza curarsi di chi lo ascolta, o se, addirittura, qualcuno ci sia ad ascoltarlo; perché il fine, la ragione del canto la trova in se stesso e l’unico problema è quello della ricerca dei mezzi sempre più idonei al proprio lavoro…

Madonna col Manto Rosso - 1931

…Appartiene al periodo di lavoro del Bugiani nel quale si avvicinava con maggior interesse alla rappresentazione della vita umana, in particolare di coloro che lavoravano in campagna, espressa nella sua condizione, cioè rivolta più all’uomo che al paesaggio, trovando peraltro un suo modo particolarissimo di rappresentarlo, che riesce a cogliere la vita senza affondare in quel “naturalismo” che invece Costetti gli rimprovera: “L’ ora estrema del naturalismo è venuta e tu ti imbarchi con lui”. Ma quello che Bugiani raggiunge non è affatto “quel” naturalismo; ho parlato infatti di “realismo magico”. Il suo “non finito” che egli estende a molte opere di questo periodo (Contadini al lavoro 1930 ca, L’Appuntapali, 1930) trova a mio avviso, il suo punto più alto proprio in questa Madonna col manto rosso, che sembra portare a sublimazione la lezione dell’Angelico, di Piero della Francesca(col netto taglio nero dal quale esce la mano della Madonna che chiaramente allude al taglio bianco nel grembo della Madonna del parto), di Matisse e dei Nabis nell’à plat timbrico del manto rosso e della montagna bruna retrostante, che è quanto di più lontano ci sia dal naturalismo, i passaggi di colore, dal sabbia delle rocce sulle quali siede la Madonna, al fondo piatto nel suo marrone uniforme come lo è il rosso del manto. Non posso non pensare che questa opera possa degnamente collocarsi tra le più grandi del primo Novecento italiano.

Quiete Domenicale - 1927

I “puri di Pistoia.
L’autunno del ’27 ebbe giornate terse e dorate; appena tornato da Roma, Bugiani si ritrovò immerso nel silenzioso miracolo della campagna, e, in una sorta di stato di grazia, dipinse uno dopo l’altro, un piccolo gruppo di capolavori: Quiete domenicale, Riflessi, Il mulino della Bure. Com’era sua abitudine, ne aveva prima tracciato degli squisiti disegni preparatori, vivi nel più piccolo particolare, e saldi nella composizione generale; questa volta però, il nitore suggerito dal segno era passato alla materia stessa della pittura, illuminandola dal di dentro di una luce fresca e profonda, che rischiarando i piani larghi delle superfici, d’intonaco o d’acqua, oppure vibrando sulle groppe tondeggianti delle montagne, creava un insieme dall’aspetto di gemma pura e vellutata. Con una pittura infinitamente paziente, fatta di velature e condotta in punta di pennello, egli estraeva così, dal paesaggio che ben conosceva, quei nuclei poetici che non avrebbe più abbandonato: il legame fra la casa e l’acqua,quello fra gli alberi spogli e l’argine, infine, la quieta unione fra la semplice architettura rurale e la mole fulva delle colline, talvolta illuminate dal sole declinante, contro un’alta e sottile striscia di cielo. ………
Quando Costetti vide questi quadri rimase stupefatto dal balzo compiuto dal giovane, conn un coraggio che non aveva uguali fra i suoi coetanei; “partendo da una intuizione più che da una costante volontà di ragionamento”, Bugiani non aveva avuto paura di fare silenzio intorno a sé, aspettando che le cose gli si rivelassero solo attraverso la pura contemplazione, per “immedesimarsi con esse e sentirne, a sua volta, tutta l’essenzialità”. In questo modo ogni residuo di impressionismo sembrava svanito a favore di quegli elementi “fantastici”, ovvero trasfiguranti, di cui Costetti auspicava l’avvento. E scriveva a Bugiani: “Mi piace constatare che tu non sei un pittore passivo della natura, ma creatore d’essa. E ricorda che Giotto era un divinatore, Raffaello un esaltatore, Michelangelo un agitatore e che nessuno dei grandi è un naturalista” ….